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Master Thesis | Masterarbeit

Die Masterarbeit: Krönender Abschluss des Master Studiums Die Masterarbeit, oder auch Master Thesis genannt, ist die Königsdisziplin des Masterstudiums. Hier gilt es zu beweisen, dass man in der Lage ist, wissenschaftlich zu arbeiten, zu recherchieren und eine spezielle Fragestellung aufstellen und beantworten zu können.

Im Rahmen der Master Thesis soll der Student unter Beweis stellen, dass er sein theoretisches Wissen und die im Studium angeeigneten Kenntnisse auf ein konkretes und in der Regel an der Praxis orientiertes Problem anwenden und Erkenntnisse daraus ziehen kann. Im Vergleich zur Bachelorarbeit ist die Masterarbeit jedoch anders gelagert: Hier werden zwar auch Fakten referiert, jedoch werden schwerpunktmäßig Problemlösungen mit wissenschaftlichen Methoden erarbeitet.

Dabei entspricht die Master Thesis in Umfang und Arbeitsaufwand in etwa den Anforderungen an eine Diplom- oder Magisterarbeit. Teilweise liegt der Anspruch sogar darüber. Damit wird sichergestellt, dass der Master mindestens mit diesen beiden alten Abschlüssen gleich zusetzen ist. Zwischen Anmeldung und Abgabe der Masterarbeit liegen in der Regel 6 Monate, der Umfang der Arbeit beträgt etwa 70 - 90 Seiten und entspricht 15 - 30 Kreditpunkten. Ihr könnt euch für die Masterarbeit anmelden, sobald alle dafür nötigen Kreditpunkte gesammelt und alle Module erfolgreich abschlossen sind.

Die Masterarbeit im Detail

Thema und Betreuer

Bevor man sich auf die eigene Master Thesis am Ende des Studiums stürzt, sollte man zunächst diverse gute Arbeiten sichten, um ein Gefühl für den Anspruch einer solchen Arbeit zu bekommen, und wie die Themen gewählt wurden.

Der Prozess der Themenfindung bei der Master Thesis verläuft ähnlich, wie der für die Bachelorarbeit. Ihr solltet darauf achten, dass euch das Thema wirklich anspricht, damit ihr nicht frühzeitig die Lust an der Recherche und am Schreiben verliert. Im Idealfall zielt das Thema der Master Thesis auf ein mögliches berufliches Ziel ab, oder die Masterarbeit wird sogar in Zusammenarbeit mit einem Unternehmen ertellt. Im Vergleich zur Bachelorarbeit sollte die Fragestellung jedoch deutlich breiter ausfallen und muss intensiver bearbeitet werden. Die Fragestellung sollte zudem wissenschaftlich relevant sein und eine klare Zielsetzung verfolgen.

Dann steht der Student in der Pflicht, sich einen Betreuer für die Master Thesis zu suchen. Dieser sollte am selben Lehrstuhl beschäftigt und prüfungsberechtigt sein. Er wird euch dann bei den weiteren Prozessen der Erstellung einer Arbeit unterstützen. Ihr solltet auch während der Arbeit regelmäßig Kontakt zu eurem Betreuer halten und mit ihm Meilensteine im Arbeitsprozess besprechen. So können viele Fehler frühzeitig erkannt und umgangen werden.

Allgemeines für die Masterarbeit

Der gesamte Inhalt sollte einer logischen Struktur folgen und klar gegliedert sein. Daher bietet sich an, schon frühzeitig ein Konzept anzufertigen, in der ihr eine grobe Gliederung der Arbeit formuliert. Eine solche erste Gliederung ist auch mit dem Betreuer abzustimmen. Generell gilt weiterhin, dass ihr klar und präzise formuliert, die nötigen Fachtermini verwendet und auf komplizierte Sätze verzichtet. Euer Sprachstil sollte immer sachlich, präzise und subjektiv bleiben. Übt ihr Kritik, muss diese immer begründet werden. Ihr solltet euch weder in Details verlieren, noch unnötig vom Thema abschweifen. Arbeitet mit einheitlichen Formatierungen was Abstände, Schriftgrößen, Zeilenabstände oder Nummerierungen betrifft. Meist werden vom Fachbereich genaue Formatierungsregeln vorgegeben.

Literaturrecherche

Die Basis jeder guten wissenschaftlichen Arbeit ist adäquate Literatur. Bevor ihr also mit dem Schreiben beginnt, ist eine ausführliche Literaturrecherche zu eurem Thema erforderlich. Hier ist wichtig, relevante von nicht relevanter Literatur zu unterscheiden. In der Regel hat man sich bereits im Studium selektives Lesen angeeignet und kann so schnell wichtige Bücher, Zeitschriften und Textstellen usw. herausfiltern. Wichtige Angaben zur Literaturrecherche findet ihr ebenfalls in einem ausführlichen Text zum Thema "wissenschaftliche Arbeiten". Fertigt bereits beim Sichten der Literatur Exzerpte an. Ordnet dafür den einzelnen Abschnitten die jeweilige Literatur zu, damit ihr einen Überblick behaltet und wichtige Buchstellen und Zitate kennzeichnen zu könnt. So findet ihr später beim Schreiben die richtige Literatur schneller wieder.

Gliederung und Aufbau der Masterarbeit

Eine Master Thesis umfasst – wie jede wissenschaftliche Arbeit – die Bereiche Einleitung, Hauptteil und Schluss. Die Gliederung ist ebenfalls Bewertungskriterium, es ist also in jedem Fall darauf zu achten, die Arbeit logisch zu strukturieren und auf die Einhaltung dieser Struktur zu achten. Formal ebenso wichtig ist, dass die Überschriften treffend formuliert und nicht zu lang sind. Für die Gliederung ebenso wichtig sind sinnvolle Absätze, Hervorhebungen durch gezielte Fettungen, Kursivdruck oder auch Spiegelstriche. Tabellen oder Grafiken lockern die Arbeit auf und können wesentliche zum Verständnis beitragen. Wie die genaue Ausgestaltung ausfällt, hängt in großem Maße vom jeweiligen Fach ab.

Neben dem Deckblatt, welches Angaben zu eurer Person, der Universität und zum Thema enthält, gehört das Inhaltsverzeichnis an den Anfang jeder Arbeit. Hier wird die Gliederung eurer Arbeit wiedergegeben. Achtet bei der Formatierung des Verzeichnisses auf eine einheitliche Nummerierung und gliedert die Arbeit nicht in zu viele einzelne Unterpunkte. Wichtig ist, dass ihr die Formatierung aus dem Inhaltsverzeichnis auch in die gesamte Arbeit übertragt und hier nicht plötzlich mit anderen Formatierungen arbeitet.

Die Einleitung enthält die Darstellung des Arbeitsthemas und muss dessen wissenschaftliche Relevanz widerspiegeln. Weiterhin wird das Thema in den Forschungszusammenhang eingeordnet und der Forschungsstand zum Thema erläutert. Schließlich müsst ihr in der Einleitung eure Vorgehensweise in der Arbeit erläutern.

Im Hauptteil folgt die eigentliche Auseinandersetzung mit dem Thema. Hier wird das Arbeitsthema Schritt für Schritt abgearbeitet und analysiert. Achtet darauf, den "roten Faden" nicht zu verlieren und in logischen, nachvollziehbaren Schritten vorzugehen. Belegt eure Arbeitsschritte immer anhand der verwendeten Fachliteratur.

Im Schlussteil der Master Thesis werden die einzelnen Schritte aus dem Hauptteil noch einem resümiert und schließlich das Ergebnis dargestellt und diskutiert. Anschließend muss das Ergebnis eurer Arbeit in den wissenschaftlichen Kontext eingeordnet und ein weiterer Ausblick geboten werden. Das heißt: Welcher interessante Aspekt müsste weiter erforscht werden? Wie könnte eine weitere Analyse aussehen? Der Schlussteil macht ca. 5% des Gesamtumfangs der Arbeit aus. Trotz dieses geringen Umfangs ist der Schlussteil äußerst wichtig: Fachkollegen lesen immer zuerst den Schuss und entscheiden dann, ob sich die Lektüre der Arbeit tatsächlich lohnt.

Auf den Schlussteil folgt schließlich das Literaturverzeichnis. Hier wird die verwendete Literatur nach Art sortiert und alphabetisch aufgelistet. Hier sollte auf ein einheitliches Bibliografieren geachtet werden. Meist wird vom Fachbereich genau vorgeschrieben, wie die Bibliografie auszusehen hat. Achtet darauf, dass das Literaturverzeichnis vollständig ist.

Im Anhang der Masterarbeit werden Abbildungen mit deren Quelle, Tabellen und Abkürzungen aufgelistet und erläutert. Auch hier ist wieder auf eine einheitliche Formatierung zu achten.

In der Regel folgt am Ende die Erklärung gemäß der Masterprüfungsordnung, die besagt, dass ihr die Arbeit eigenständig und ohne fremde Hilfe angefertigt sowie alle dafür notwendigen Quellen ordnungsgemäß angeben habt.

Richtiges Zitieren

Richtiges Zitieren ist unerlässlich, denn die Prüfer und Gutachter müssen wissen, woher Informationen stammen oder auf welcher Basis Einschätzungen getroffen wurden. Jede sinngemäße Übernahme von Textteilen muss belegt werden, andernfalls gilt dies als Betrugsversuch. Erstes Gebot ist, einheitlich zu zitieren. Alle Quellen sollten unmittelbar im Text angegeben werden und nicht etwa in der Überschrift oder erst am Ende von Absätzen. Beim indirekten Zitieren ist es wichtig, sich möglichst vom Originaltext zu lösen und ihn nicht einfach wiederzugeben oder gar abzuschreiben. Dies kann man mit einem "vgl." kenntlich machen. Lange, umständliche direkte Zitate sollten ebenfalls vermieden werden, da sie oft den Lesefluss stören. Welche Regeln für das Zitieren, auch von Quellen aus dem Internet gelten, wird meist vom Fachbereich vorgegeben.

Habt ihr auf digitale Quellen zurückgegriffen, sollten diese auch in digitaler Form der Master Thesis beigelegt werden.

Tipps zur Arbeitsweise bei der Erstellung der Masterarbeit

• Zeitmanagement: Es empfiehlt sich, bereits frühzeitig einen Zeitplan für die einzelnen Arbeitsschritte aufzustellen. Beachtet, dass ihr vor allem gegen Ende der Bearbeitungszeit genügend Zeitpuffer einbaut. Vor allem für Korrekturen sollte genügend Zeit eingeplant werden. Wichtig ist außerdem, sich auch während des Schreibens regelmäßig Auszeiten zu gönnen und sich für erledigte Zwischenziele zu belohnen. So bleibt auch die Motivation erhalten.

• Immer von allen Dateien regelmäßig Sicherheitskopien machen und zwischendurch immer wieder speichern! Am besten, man fertigt am Ende jeden Tages eine Sicherheitskopie aller Dateien der Master Thesis auf einem USB-Stick oder einer externen Festplatte an und bewahrt diese getrennt vom Arbeitsrechner auf. Bei so wichtigen Dateien gilt: What can happen, will happen!

• Korrekturschleifen: Ihr habt es geschafft und eure Arbeit ist fertig. Nun steht der letzte wichtige Schritt an: Die Korrektur. Auch wenn ihr selbst meint, alle Fehler behoben zu haben - ihr steckt nach mehreren Monaten Arbeit so tief in der Materie, dass ihr den Blick für Fehler schnell verliert. Im Idealfall liest eine Person Korrektur, die ausschließlich auf Grammatik, Rechtschreibung, einheitliche Formatierungen, Zitation und weitere Formalia achtet. Eine weitere Person sollte sich um den fachlichen Teil kümmern: Ist die Argumentation schlüssig und der Aufbau nachvollziehbar?
  
  
• Achtet beim Druck der nötigen (meist 2) Exemplare der Master Thesis auf hochwertiges Papier und eine fachgerechte Bindung. Die Masterarbeit sollte schließlich nicht nur inhaltlich, sondern auch optisch überzeugen.

Abgabe und Benotung der Masterarbeit

Nach Fertigstellung der Arbeit– also nachdem man sie hat Korrektur lesen und Drucken und Binden lassen – und dem Einreichen beim Prüfungsamt hat der betreuende Dozent in der Regel vier Wochen Zeit, die Arbeit zu prüfen und eine Note festzulegen. Parallel wird die Arbeit von einem unabhängigen Zweitkorrektor gelesen, der auch einen Vorschlag für die Note einreichen darf. Ist die Spanne zwischen den beiden Noten nicht all zu groß, wird eine Endnote festgelegt, die der Prüfling dann beim Prüfungsamt abfragen kann. Falls sich Erst- und Zweitkorrektor nicht einig sind, wird ein Drittprüfer beauftragt, sich eine Meinung zu bilden. Die Kriterien, nach denen bei der Benotung der Master Thesis vorgegangen wird, sind dabei sehr ähnlich, wie bei der Bachelorarbeit und hängen auch stark vom Fach und vom Thema ab.

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