master thesis | Masterarbeit
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Die Masterarbeit: Krönender Abschluss des MasterstudiumsDie Masterarbeit oder auch master thesis ist die Königsdisziplin im Masterstudium. Hier gilt es zu beweisen, dass man in der Lage ist, wissenschaftlich zu arbeiten, zu recherchieren und eine spezielle Fragestellung aufstellen und beantworten zu können. |
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Im Rahmen der master thesis soll der Student unter Beweis stellen, dass er sein theoretisches Wissen und die im Studium angeeigneten Kenntnisse auf ein konkretes und in der Regel an der Praxis orientiertes Problem anwenden kann. Im Vergleich zur Bachelorarbeit ist die Masterarbeit jedoch anders gelagert: Hier werden zwar auch Fakten referiert, jedoch werden schwerpunktmäßig Problemlösungen mit wissenschaftlichen Methoden erarbeitet.
Dabei entspricht die master thesis in Umfang und Arbeitsaufwand in etwa den Anforderungen einer Diplom- oder Magisterarbeit. Teilweise liegt der Anspruch sogar darüber. Damit wird sichergestellt, dass der Master mindestens mit diesen beiden alten Abschlüssen gleichzusetzen ist. Zwischen Anmeldung und Abgabe der Masterarbeit liegen in der Regel 4-6 Monate, der Umfang der Arbeit beträgt etwa 60 - 100 Seiten und entspricht 15 - 30 Kreditpunkten. Sie können sich für die Masterarbeit anmelden, sobald alle dafür nötigen Kreditpunkte gesammelt und alle Module erfolgreich abschlossen sind.
Die Masterarbeit im Detail
Die Masterarbeit ist zwar eine neue Herausforderung für jeden Studenten, doch ging ihr auch immer eine Bachelorarbeit voraus. So kann der künftige Masterabsolvent sich an den Fomalia der Bachelorarbeit orientieren und hat auch schon Erfahrung im Schreiben wissenschaftlicher Texte.
Thema und Betreuer
Bevor man sich am Ende des Studiums auf die eigene master thesis stürzt, sollte man zunächst diverse gute Arbeiten sichten, um ein Gefühl für den Anspruch einer solchen Arbeit zu bekommen.
Der Prozess der Themenfindung bei der master thesis verläuft ähnlich wie der für die Bachelorarbeit. Sie sollten darauf achten, dass Sie das Thema wirklich anspricht, damit Sie nicht frühzeitig die Lust an der Recherche und am Schreiben verlieren. Im Idealfall zielt das Thema der master thesis auf ein Berufsziel ab, oder die Masterarbeit wird sogar in Zusammenarbeit mit einem Unternehmen erstellt. Im Vergleich zur Bachelorarbeit sollte die Fragestellung jedoch deutlich breiter ausfallen und muss intensiver bearbeitet werden. Die Fragestellung sollte zudem wissenschaftlich relevant sein und einer klaren Zielsetzung verfolgen.
Der Student steht in der Pflicht, sich einen Betreuer für die master thesis zu suchen. Er wird Sie dann beim weiteren Prozess unterstützen. Sie sollten auch während der Arbeit regelmäßig Kontakt zu Ihrem Betreuer halten. So können viele Fehler frühzeitig erkannt oder vermieden werden.
Allgemeines für die Masterarbeit
Der gesamte Inhalt sollte einer logischen Struktur folgen und klar gegliedert sein. Daher bietet sich an, schon frühzeitig ein Konzept anzufertigen, in der Sie eine grobe Gliederung der Arbeit formulieren. Eine solche erste Gliederung ist auch mit dem Betreuer abzustimmen. Generell gilt weiterhin, dass Sie klar und präzise formulieren, die nötigen Fachtermini verwenden und auf komplizierte Sätze verzichten. Ihr Sprachstil sollte immer sachlich und präzise bleiben. Üben Sie Kritik, muss diese immer begründet werden. Sie sollten sich weder in Details verlieren, noch unnötig vom Thema abschweifen. Arbeiten Sie mit einheitlichen Formatierungen was Abstände, Schriftgrößen, Zeilenabstände oder Nummerierungen betrifft. Meist werden vom Fachbereich genaue Formatierungsregeln vorgegeben.
Literaturrecherche
Die Basis jeder guten wissenschaftlichen Arbeit ist adäquate Literatur. Bevor Sie also mit dem Schreiben beginnen, ist eine ausführliche Literaturrecherche zum Thema erforderlich. Hier ist es wichtig, relevante von nicht relevanter Literatur zu unterscheiden. In der Regel hat man sich bereits im Studium selektives Lesen angeeignet und kann so schnell wichtige Bücher, Zeitschriften und Textstellen herausfiltern. Wichtige Angaben zur Literaturrecherche finden Sie ebenfalls in einem ausführlichen Text zum Thema "wissenschaftliche Arbeiten". Fertigen Sie bereits beim Sichten der Literatur Exzerpte an. Ordnen Sie dafür den einzelnen Abschnitten die jeweilige Literatur zu, damit Sie einen Überblick behalte. So finden Sie später beim Schreiben die richtigen Stellen schneller wieder.
Gliederung und Aufbau der Masterarbeit
Eine master thesis umfasst – wie jede wissenschaftliche Arbeit – die Bereiche Einleitung, Hauptteil und Schluss. Die Gliederung ist ebenfalls Bewertungskriterium. Es ist also in jedem Fall darauf zu achten, die Arbeit logisch zu strukturieren und die Struktur einzuhalten. Formal ebenso wichtig ist es, dass die Überschriften treffend formuliert und nicht zu lang sind. Für die Gliederung schadet es nicht, sinnvolle Absätze, Hervorhebungen durch gezielte Fettungen, Kursivdruck oder auch Spiegelstriche zu verwenden. Tabellen oder Grafiken lockern die Arbeit auf und können wesentliche zum Verständnis beitragen. Wie die genaue Ausgestaltung ausfällt, hängt in großem Maße vom jeweiligen Fach ab.
Neben dem Deckblatt, welches Angaben zu Ihrer Person, der Universität und zum Thema enthält, gehört das Inhaltsverzeichnis an den Anfang jeder Arbeit. Hier wird die Gliederung Ihrer Arbeit wiedergegeben. Achten Sie bei der Formatierung des Verzeichnisses auf eine einheitliche Nummerierung und gliedert die Arbeit nicht in zu viele einzelne Unterpunkte. Wichtig ist, dass Sie die Formatierung aus dem Inhaltsverzeichnis auch in die gesamte Arbeit übertragen und hier nicht plötzlich mit anderen Formatierungen arbeiten.
Die Einleitung enthält die Darstellung des Arbeitsthemas und muss dessen wissenschaftliche Relevanz widerspiegeln. Weiterhin wird das Thema in den Forschungszusammenhang eingeordnet und der Forschungsstand zum Thema erläutert. Schließlich müssen Sie in der Einleitung Ihre Vorgehensweise in der Arbeit erläutern.
Im Hauptteil folgt die eigentliche Auseinandersetzung mit dem Thema. Hier wird das Arbeitsthema Schritt für Schritt abgearbeitet und analysiert. Achten Sie darauf, den "roten Faden" nicht zu verlieren und in logischen, nachvollziehbaren Schritten vorzugehen. Belegen Sie Ihre Arbeitsschritte immer anhand der verwendeten Fachliteratur.
Im Schlussteil der master thesis werden die einzelnen Schritte aus dem Hauptteil noch resümiert und schließlich wird das Ergebnis dargestellt. Anschließend muss das Ergebnis Ihrer Arbeit in den wissenschaftlichen Kontext eingeordnet und ein weiterer Ausblick geboten werden. Das heißt: Welcher interessante Aspekt müsste weiter erforscht werden? Wie könnte eine weitere Analyse aussehen? Der Schlussteil macht etwa 5% des Gesamtumfangs der Arbeit aus. Trotz dieses geringen Umfangs ist der Schlussteil äußerst wichtig: Fachkollegen lesen immer zuerst den Schluss und entscheiden dann, ob sich die Lektüre der Arbeit tatsächlich lohnt.
Auf den Schlussteil folgt schließlich das Literaturverzeichnis. Hier wird die verwandte Literatur nach Art sortiert und alphabetisch aufgelistet. Hier sollte auf ein einheitliches Bibliografieren geachtet werden. Meist wird vom Fachbereich genau vorgeschrieben, wie die Bibliografie auszusehen hat. Achten Sie darauf, dass das Literaturverzeichnis vollständig ist.
Im Anhang der Masterarbeit werden Abbildungen mit deren Quellen, Tabellen und Abkürzungen aufgelistet und erläutert. Auch hier ist wieder auf eine einheitliche Formatierung zu achten.
In der Regel folgt am Ende die Erklärung gemäß der Masterprüfungsordnung, die besagt, dass Sie die Arbeit eigenständig und ohne fremde Hilfe angefertigt sowie alle dafür notwendigen Quellen ordnungsgemäß angegeben haben.
Richtiges Zitieren
Richtiges Zitieren ist unerlässlich, denn die Prüfer und Gutachter müssen wissen, woher Informationen stammen oder auf welcher Basis Einschätzungen getroffen wurden. Jede sinngemäße Übernahme von Textteilen muss belegt werden, andernfalls gilt dies als Betrugsversuch. Erstes Gebot ist, einheitlich zu zitieren. Alle Quellen sollten unmittelbar im Text angegeben werden und nicht etwa in der Überschrift oder erst am Ende von Absätzen. Beim indirekten Zitieren ist es wichtig, sich möglichst vom Originaltext zu lösen und ihn nicht einfach wiederzugeben oder gar abzuschreiben. Dies kann man mit einem "vgl." kenntlich machen. Lange, umständliche direkte Zitate sollten ebenfalls vermieden werden, da sie oft den Lesefluss stören. Welche Regeln für das Zitieren, auch von Quellen aus dem Internet, gelten, wird meist vom Fachbereich vorgegeben.
Haben Sie auf digitale Quellen zurückgegriffen, sollten diese auch in digitaler Form der master thesis beigelegt werden.
Tipps zur Arbeitsweise bei der Erstellung der Masterarbeit
- Zeitmanagement: Es empfiehlt sich, bereits frühzeitig einen Zeitplan für die einzelnen Arbeitsschritte aufzustellen. Beachten Sie, dass Sie vor allem gegen Ende der Bearbeitungszeit genügend Zeitpuffer einbauen. Vor allem für Korrekturen sollte aureichend Zeit eingeplant werden. Wichtig ist außerdem, sich auch während des Schreibens regelmäßig Auszeiten zu gönnen und sich für erledigte Zwischenziele zu belohnen. So bleibt auch die Motivation erhalten.
- Immer von allen Dateien regelmäßig Sicherheitskopien machen und zwischendurch immer wieder speichern! Am besten, man fertigt am Ende jedes Tages eine Sicherheitskopie aller Dateien der master thesis auf einem USB-Stick oder einer externen Festplatte an und bewahrt diese getrennt vom Arbeitsrechner auf.
- Korrekturschleifen: Sie haben es geschafft und Ihre Arbeit ist nahezu fertig. Nun steht der letzte wichtige Schritt an: Die Korrektur. Auch wenn Sie selbst meinen, alle Fehler behoben zu haben - Sie stecken nach mehreren Monaten Arbeit so tief in der Materie, dass Sie den Blick für Fehler schnell verlieren. Im Idealfall liest eine Person Korrektur, die ausschließlich auf Grammatik, Rechtschreibung, einheitliche Formatierungen, Zitation und weitere Formalia achtet. Eine weitere Person sollte sich um den fachlichen Teil kümmern: Ist die Argumentation schlüssig und der Aufbau nachvollziehbar?
- Achten Sie beim Druck der nötigen Exemplare der master thesis auf hochwertiges Papier und eine fachgerechte Bindung. Die Masterarbeit sollte schließlich nicht nur inhaltlich, sondern auch optisch überzeugen.
Abgabe und Benotung der Masterarbeit
Nach Fertigstellung der Arbeit– also nachdem man sie hat Korrektur lesen, drucken und binden lassen – und dem Einreichen beim Prüfungsamt hat der betreuende Dozent in der Regel 4-8 Wochen Zeit, die Arbeit zu prüfen und eine Note festzulegen. Parallel wird die Arbeit von einem unabhängigen Zweitkorrektor gelesen, der auch einen Vorschlag für die Note einreichen darf. Ist die Spanne zwischen den beiden Noten nicht allzugroß, wird eine Endnote festgelegt, die der Prüfling dann beim Prüfungsamt abfragen kann. Falls sich Erst- und Zweitkorrektor nicht einig sind, wird ein Drittprüfer beauftragt, sich eine Meinung zu bilden. Die Kriterien, nach denen bei der Benotung der master thesis vorgegangen wird, sind dabei sehr ähnlich wie bei der Bachelorarbeit und hängen auch stark von Fach und Thema ab.
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